De nacht voor het Belgisch kampioenschap veldrijden hing het leven van Bart Wellens even aan een zijden draadje. De 33-jarige veldrijder belandde in het Universitair Ziekenhuis van Antwerpen.

Kwatongen spraken over dopinggebruik. Daar heeft Wellens het erg moeilijk mee.

"Mijn vrouw en mijn kindje hebben heel veel moeten ondergaan, terwijl ik zelf amper van iets wist. Dat heeft me diep getroffen", vertelt een emotionele Wellens op een persconferentie.

"Ik weet wat ik er allemaal voor doe en hoe ik mijn sport beoefen. En als de eerste vraag als je uit het ziekenhuis komt daar ook nog eens over gaat, dan doet dat heel veel pijn."

"Ik snap wel dat sommige mensen foute dingen denken door het imago van de wielersport en het moment waarop het  gebeurde. Maar wie Bart Wellens kent, weet hoe hard ik ervoor knok."

Bart Wellens vertelt dat hij niet besefte dat zijn situatie levensbedreigend was: "Ik was wel bang."

"Het begon met koorts en een griepaanaanval, daarna moest ik overgeven en kreeg ik heel veel pijn."

"Mijn vrouw bracht me vliegensvlug naar het ziekenhuis, waar spoedartsen gelukkig kordaat en goed hebben ingegrepen."

"Twee dagen later, in het UZ Antwerpen, vertelde de dokter me het hele verhaal en besefte ik pas hoe erg het was. Ik had wel eens gevraagd of ik dood ging omdat ik een onbekend gevoel had, maar toen reageerde er niemand."

Het seizoen van Bart Wellens zit erop, maar hij gaat door als veldrijder. "Als er enig risico zou bestaan, dan stop ik", zegt hij.

"Op dit moment hebben ze me beloofd dat alles oké is voor de toekomst, maar ik moet er wel mijn tijd voor nemen."

"En ik ga op een mooie manier blijven koersen, want ik sta voor 100 procent achter gezond sporten. Daarom ben ik blij dat we alle insinuaties kunnen weerleggen."