WK-debutant De Waele toonde al in de eerste ronde onze kleuren, maar de vlucht van de dag met negen was weg zonder Belgen. Greipel en co reden tot elf minuten bijeen, dan begon het peloton aan de achtervolging.

Op acht ronden van het einde speelden Visconti en Scarponi een Italiaanse kaart uit op één van de 38 hellingen. De Greef en Van Avermaet schoven mee. Met een derde groep kwamen een attente Boonen en een sterke De Waele mee naar voren. Met nog vier ronden te gaan kregen we 27 leiders. De vier Belgen reden niet mee.

In het peloton haalden de Australiërs de kastanjes uit het vuur, met vijf Belgen in hun wiel. De grote groep met Valverde, Cunego en Gilbert naderde tot op 40 seconden, maar dat werd weer twee minuten.

Boonen reed vooraan alert mee en schuwde de inspanningen niet. De kopgroep werd uitgedund, De Greef loste. Op twee ronden van de finish reed De Waele als eerste van 19 over de finish, met Boonen, Van Avermaet, titelverdediger Ballan, Rodriguez en Kirchen in zijn wiel.

Op de volgende helling ontplofte het: het peloton pakte de vluchters, Boonen hielp Gilbert nog mee vooraan, maar dan was het over voor de man die in 2005 wereldkampioen werd. Gilbert moest alleen optornen tegen onder anderen Cunego en Cancellara.

Bij het ingaan van de laatste ronde werd het even stil in Mendrisio. Vinokoerov kreeg een vrijgeleide van de andere toppers, maar op de voorlaatste helling ging Kolobnev op en over de Kazak. Cancellara, met onder meer Gilbert, Valverde en Evans in het wiel, zorgde voor een kopgroep van negen renners.

In de afdaling lieten Evans, Kolobnev en Rodriguez de rest in de steek. Evans rook goud en begon alleen aan de laatste beklimming. Gilbert probeerde het nog twee keer, maar was niet sterk genoeg en zag hoe zijn Australische teamgenoot van bij Silence-Lotto naar de regenboogtrui reed.

"Ik heb een moeilijk seizoen achter de rug, maar vandaag had ik het geluk aan mijn zijde. Ik ben blij, want ik weet hoe het voelt om sterk te zijn en naast een medaille te grijpen", sprak de nieuwe wereldkampioen Cadel Evans.

"Toen ik de streep overschreed, werd ik overvallen door emoties. Het is echt een ongelofelijk gevoel om hier te winnen, want ik woon op minder dan drie kilometer van deze finish."

"Ik kreeg het afgelopen seizoen veel kritiek te slikken, maar deze zege bewijst dat ik er nog altijd sta. Iedereen zegt dat ik niet kan winnen en nu ben ik wereldkampioen!"