Fabian Cancellara, nog altijd maar 28, was al voor de start de absolute topfavoriet om het goud in eigen land weg te kapen. Tegen de klok is Cancellara al jaren (bijna) onklopbaar. En de Zwitser loste de verwachtingen in. Meer nog, hij reed de concurrentie naar huis.

Halfweg was al duidelijk dat niemand Cancellara iets in de weg zou leggen. Want na 25 kilometer had de Saxo-renner al meer dan een minuut bonus op Gustav Erik Larsson (zwe). Cancellara vlamde Larsson zelfs voorbij.

Toen was ook al duidelijk dat de jonge Duitser Toni Martin beslag zou leggen op brons. Bradley Wiggins, ook een specialist, stelde teleur. Toen zijn fiets het begaf, smeet de Brit zijn hebbeding over straat. Bert Grabsch (Dui), de titelverdediger, kwam evenmin in het stuk voor.

Het tweede deel van de tijdrit werd een ware triomftocht. Overal waar Cancellara "voorbijvloog", moedigden zijn landgenoten hem luid aan. In de laatste rechte lijn kon de Zwitserse hardrijder genieten. Hij trapte zelfs niet meer en showde zijn nationale trui met trots.

Voor Cancellara, die in 2008 ook de olympische titel tijdrijden pakte, is het de derde WK-titel tegen de klok. Ook in 2006 en 2007 was hij al de beste.  En daar houdt het niet op, want Cancellara gaat ook zondag,  tijdens de wegrit, voluit voor goud.

"Dank u Mendrisio. Jullie hebben mij veel kracht gegeven", zei Cancellara na zijn glorietocht. "Iedereen schoof mij naar voren als superfavoriet, maar je moet toch koersen. Het was schitterend."

"Ik ben 50 kilometer voluit gegaan. Ik heb gestreden tot het einde. En dankzij de supporters heb ik mijn favorietenrol kunnen waarmaken." Cancellara werd als een held onthaald op het poidum. Er heerste bijna een voetbalsfeer.

Eén medaille ontbreekt nu nog, de gouden van zondag. "Tja, dat wordt wat anders. Vanaf morgen ga ik recupereren en stilaan zal ik aan de wegrit beginnen te denken. Dat is echt een grote droom. We zullen wel zien wat het wordt."