Er waren eens een Duitser (Eichler), een Fransman (Bichot) en een Spanjaard (Estrada). Ze vielen vroeg aan in rit 6 van de Vuelta en konden een voorsprong van 9 minuten niet vasthouden. Het is geen grap, maar het relaas van de dag.
De drie vluchters werden opgeraapt in de finale, waarin een col van tweede categorie op 16 km van de finish geen nieuwe afscheiding bracht. Philippe Gilbert beantwoordde er in de afdaling wel een aanval van Filippo Pozzato, maar de twee trokken niet door.
Op dat moment viel al op dat Thor Hushovd zijn zinnen op deze rit gezet had, hij was attent en hoopte dat enkele andere topspurters de klim slecht verteerden.
Het werd het één langgerekte sprint met een grote elitegroep naar Murcia. Gilbert zette de sprint in op de Avenida Miguel Indurain, maar Hushovd was sterker en ging erover. De Noor bleef Bennati voor.
Door zijn goeie plek in de uitslag, heeft Gilbert (foto) niet alleen zijn leiderstrui verdedigd, hij veroverde de puntentrui en de cominbatietrui erbovenop.
"Ik heb afgezien op de klim"
Thor Hushovd leek met de vingers in de neus de sprint te winnen in de zesde rit. "Het zag er misschien makkelijk uit, maar ik heb enorm afgezien op de klim net voor de finish", vertelde de Noor.
"Het was mijn doel om in de Vuelta ritme op te doen met het oog op het WK", zei Hushovd. "Maar deze rit was perfect voor mij. Ik kon overleven op de klim en ik kreeg veel steun van mijn ploegmaats. Gelukkig kon ik het afmaken."
Net voor de Vuelta raakte bekend dat Cervélo ermee stopte. "Dat nieuws was verontrustend", gaf Hushovd toe. "Maar gelukkig kon ik snel tekenen bij Garmin en kon ik me concentreren op de Vuelta."
Uitslag rit 6:
| 1. | Thor Hushovd (Noo) | 151 km in 3u36'37" |
| 2. | Daniele Bennati (Ita) | |
| 3. | Grega Bole (Svn) | |
| 4. | Allan Davis (Aus) | allen |
| 5. | Filippo Pozzato (Ita) | |
| 6. | Philippe Gilbert | |
| 7. | Peter Velits (Svk) | zelfde |
| 8. | Pablo Urtasun (Spa) | |
| 9. | Samuel Dumoulin (Fra) | |
| 10. | Nicolas Roche (Ier) | tijd |
| 11. | Assan Bazajev (Kaz) | |
| 12. | Rinaldo Nocentini (Ita) | |
| 13. | Paul Voss (Dui) | |
| 14. | Dario Cataldo (Ita) | |
| 15. | Dmitri FOfonov (Kaz) | |
| 16. | Gianni Meersman | |
| 33. | Jurgen Van Goolen | |
| 53. | Frederik Willems | |
| 63. | Jan Bakelants | |
| 71. | Greg Van Avermaet | op 7" |
| 77. | Roy Sentjens | 2'09" |
| 106. | Wouter Weylandt | 4'16" |
| 107. | Kevin De Weert | |
| 116. | Romain Zingle | 10'31" |
| 161. | Jelle Vanendert | |
| 167. | Leif Hoste | 12'31" |
| 181. | Nikolas Maes | |
| 182 | Nico Sijmens | |
| 183. | Nick Nuyens |
