Omega Pharma-Lotto speelde zijn rol als ploeg van de rode trui uitstekend. Het liet vier renners wegrijden, maar hield die binnen schot. Net voor de hele zware slotkilometers kwamen alle favorieten nog in aanmerking voor de zege.
Igor Anton was de sterkste op de slotklim (die doet denken aan de Muur van Hoei), met stroken tot 27 procent. Vincenzo Nibali drong nog aan, maar kwam te laat. Joaquim Rodriguez werd vierde, net na de Slovaak Velits, en Philippe Gilbert was vijfde.
"Ik wilde al veel vroeger aanvallen", zei Anton. "Maar ik hield het hoofd koel en heb uitgerekend waar ik het meeste schade kon aanrichten bij mijn tegenstanders. Vorig jaar had ik de fout gemaakt te snel aan te vallen, toen werd ik nog gegrepen."
Voor de rest van de Vuelta legt Anton de lat niet te hoog. "Ik heb nog nooit een kleine rittenkoers gewonnen, laat staan dat je me nu zult horen zeggen dat ik de Vuelta op mijn naam ga zetten. Ik concentreer me hier op ritoverwinningen."
In het klassement heeft Philippe Gilbert nu tien seconden voorsprong op Anton en Rodriguez. Beide Spanjaarden staan met dezelfde tijd geregistreerd.
Gilbert: "Iedereen staat op zijn plaats"
Philippe Gilbert mag ook woensdag de leiderstrui aantrekken. "We hebben vandaag de trui goed verdedigd, mijn ploeg heeft fantastisch gereden", reageert de Belg van Omega Pharma-Lotto.
"Ik had schrik van de klim op vijftien kilometer voor de streep, maar die viel al bij al nog mee. Ik kwam met de besten boven. De trui geeft me extra motivatie. Ook op de slotklim kon ik mee, ik denk dat iedereen op zijn waarde in de uitslag staat", zegt Gilbert.
Heeft de kopman nog andere ritten aangestipt? "Nee, ik ken ook het schema niet, vraag me ook niet wanneer de rustdag is. Ik ben hier vooral om het WK voor te bereiden."
uitslag rit 4
| 1. | Igor Anton (Spa) | 184 km 5u00'28" |
| 2. | Vincenzo Nibali (Ita) | op 1" |
| 3. | Peter Velits (Svk) | z.t. |
| 4. | Joaquim Rodriguez (Spa) | |
| 5. | Philippe Gilbert | 5" |
| 6. | Tejay Van Garderen (VS) | 8" |
| 7. | Ezequiel Mosquera (Spa) | 12" |
| 8. | Nicolas Roche (Ier) | z.t. |
| 9. | Ruben Plaza (Spa) | |
| 10. | Rigoberto Uran (Col) | 19" |
| 11. | David Arroyo (Spa) | z.t. |
| 12. | Fränk Schleck (Lux) | |
| 13. | Denis Mensjov (Rus) | |
| 14. | Marzio Bruseghin (Ita) | |
| 15. | Xavier Tondo (Spa) | |
| 16. | Laurens ten Dam (Ned) | 28" |
| 26. | Jan Bakelants | 1'34" |
| 27. | Greg Van Avermaet | z.t. |
| 54. | Roy Sentjens | 4'30" |
| 63. | Jurgen Van Goolen | 5'35" |
| 66. | Romain Zingle | z.t. |
| 118. | Jelle Vanendert | 14'36" |
| 125. | Frederik Willems | z.t. |
| 133. | Olivier Kaisen | |
| 137. | Gianni Meersman | |
| 138. | Kevin De Weert | |
| 144. | Leif Hoste | |
| 154. | Nikolas Maes | |
| 155. | Nico Sijmens | |
| 162. | Wouter Weylandt | 19'46" |
| 165. | Nick Nuyens | z.t. |
| 193. | David Zabriskie (VS) (laatste) | 25'14" |
