Deignan maakte deel uit van een groep van twaalf renners, die op de eerste col wegreed. Gilbert maakte met nog drie renners de sprong naar voren. De 16 kregen een vrijgeleide van het peloton.

In de afdaling van de voorlaatste klim ging Gilbert alleen. Hij kreeg 30", maar een lekke band deed hem de das om. Deignan en Kreuziger reden in de afdaling van de slotklim weg. Deignan hield het hoofd koel en haalde de overwinning binnen.

Philippe Gilbert werd dertiende. Björn Leukemans gaf in het begin van de rit op.

Philip Deignan kroonde zich niet alleen tot verrassende ritwinnaar, de Ier komt ook de top tien binnen. Meer dan reden genoeg tot vreugde dus.

"Dit is meer dan ik had durven te dromen", reageerde de Ier. "Ik ben geen sprinter, maar na een lange vlucht op een koude dag komt het er gewoon op neer wie nog de meeste kracht in zijn benen heeft. Dat was ik. Het is een fantastische dag voor mij."

De 26-jarige Ier heeft er enkele seizoenen opzitten waarin hij sukkelde met blessures aan zijn knie en de ziekte van Pfeiffer. "Ik was niet zeker of ik dit al in de benen had, deze overwinning is een enorme boost voor mijn zelfvertrouwen", zei Deignan.

Deignan zorgde voor het eerste Ierse ritsucces in een grote ronde sinds Stephen Roche in 1992. "Dit is een grote dag voor het Ierse wielrennen. Ik ben erg trots."