Op een langzaam oplopend parcours zette Katjoesja, onder aanvoering van Vladimir Karpets, met 37'04" een scherpe tijd neer, maar het team kon niet lang genieten van de eerste plaats.

Team Sky pitste 14 seconden van de tijd af en duwde de Russische formatie naar de tweede stek. Ondertussen reed ook Omega Pharma-Lotto sterk. Met een tijd van 37'23" werd het uiteindelijk zevende.

Team Sky pronkte lang op de eerste plaats, maar Liquigas reed een indrukwekkend tweede deel van de tijdrit. Het Italiaanse team maakte een achterstand van 30" goed, Nibali mocht het roze aantrekken.

Astana, met leider Vinokoerov, startte als laatste. De Kazak was zijn roze trui al snel kwijt en maakte in de slotfase nog veel misbaar omdat de belangrijke vijfde man moest afhaken.

Liquigas heeft de macht gegrepen in de ploegentijdrit. Het bezet met Vincenzo Nibali en Ivan Basso plaats één en twee.

Nibali werd pas in laatste instantie toegevoegd aan de Giro-ploeg nadat was gebleken dat er problemen waren met het biologisch paspoort van Pellizotti. "Ik moet het team bedanken, want eigenlijk zat ik gewoon thuis. De ploeg was geweldig vandaag."

Twee jaar geleden werd Alberto Contador vlak voor de Giro-start van het strand geplukt. De Spanjaard won meteen. Kan Nibali voor hetzelfde scenario zorgen? "Dat weet ik niet, maar ik voel me goed", vertelde Nibali.

Ivan Basso volgt in de stand op 13 seconden van zijn 25-jarige ploegmaat. "Wij zullen de fans met ons tweeën nog veel plezier bezorgen", denkt Basso.

Cadel Evans werd met zijn ploegmaten van BMC pas twaalfde en verloor 1'21" op Nibali en Basso. "We moesten vroeg starten en daardoor hadden we pech met het weer."

"Geflipte tegenwind voor ons veranderde in rugwind voor de laatste teams. Maar ik ben blij met mijn team", was zijn reactie.

Aleksandr Vinokoerov verloor na één dag al zijn roze trui en maakte zich druk in de slotfase (foto).

"Het plan was om tijd te pakken op de klimmers. Ik heb wat kunnen uitlopen op Evans. De tijd die ik verloor op de Liquigas-jongens baart me geen zorgen. Zij moeten nu de koers in handen nemen", is hij er nog gerust op.

David Millar had zijn zinnen gezet op roze maar kwam tekort met Garmin. "We kwamen kracht te kort. Tot overmaat van ramp belandden we in een orkaan. Dat heeft zo'n vijf minuten geduurd. Maar dat mag geen excuus zijn. Proficiat aan de Liquigas-ploeg."