Thomas De Gendt is weer onder het volk. De nummer 3 van de Giro is in België geland en heeft in de namiddag een persconferentie gegeven in Gavere.
"Het eerste wat ik hier gedaan heb? Een paar boterhammen gesmeerd, want dat heb ik gemist. In Italië hebben ze alleen van dat stokbrood", zegt De Gendt.
"En daarna heb ik de rit van zaterdag op tv bekeken. Ik heb op de reactie van de anderen op mijn aanval gelet: daar leer je van bij. Bijvoorbeeld hoe ze even moesten zoeken om alles te organiseren"
"Uiteindelijk scheelde het niet veel of ik had het roze. Het is nu zo. Zo weet je dat elke seconde in een ronde telt."
"Bergop rijden in Spanje"
Zijn overhoopte podiumplaats doet het Belgische wielerpubliek dromen van een eindoverwinning. Waar moet Thomas De Gendt nog aan schaven om dat doel te bereiken?
De Gendt: "Dan moet ik in de winter nog meer bergop trainen. Ik denk in Spanje, maar waar precies moeten we nog eens bekijken."
"Ik moet er ook nog enkele kilo's vet afkrijgen en misschien nog een kilogram beenspieren. Maar het mag niet ten koste gaan van mijn tijdrit."
Zijn nieuwe status als ronderenner zal niet onopgemerkt blijven in het wereldje. "Ze zullen die kleine Belg niet snel nog twee minuten geven. Ze zullen nu iets sneller op mijn wiel zitten."
"Deze week is het een beetje vakantie"
Thomas De Gendt krijgt en neemt een paar dagen om na te genieten van zijn prestaties in Italië. Die ontspanning is vereist om er straks weer met nieuwe moed aan te beginnen.
"Deze week is het een beetje vakantie", zegt De Gendt. "Ik zal wel fietsen, maar niet doortrainen. Ik wil enkele keren op restaurant gaan om eens te kunnen dooreten. Het was de laatste drie weken iets te veel pasta. Het mogen nu nog wel eens frieten zijn."
"Momenteel heb ik niet veel zin om te koersen, maar na de Tour 2011 was dat ook zo. Volgende week keert die honger weer helemaal terug en zal ik mijn programma bekijken met de ploegleiding."
Volgende maand trouwt De Gendt met zijn vriendin Evelyne.
