Greg Van Avermaet liet zich voor het eerst zien in zijn BMC-trui door samen met de Litouwer Bagdonas een ontsnapping op het touw te zetten. Exact bij het ingaan van de laatste ronde werden de twee moedige vluchters opgeslokt door het peloton.

De apotheose beloofde een koninklijke sprint te worden, weliswaar zonder Tom Boonen. Die liet het, na een val eerder in de rit, op enkele kilometers van de finish lopen.

Guardini (foto), die ook in Langkawi vijf ritten had gewonnen, kwam er als een duivel uit een doosje uit. Francesco Chicchi (Quick-Step) probeerde het helemaal aan de andere kant van de weg, maar hij kwam net iets te kort.

Leider Mark Renshaw had bij een tussensprint al bonificaties gepakt en kon dus zo vrij rustig de slotsprint ingaan. Enkel een overwinning van Haussler had nog roet in het eten kunnen gooien. Maar die kwam er dus niet. De witte jongerentrui was voor onze landgenoot Nikolas Maes, die in de eindstand op de twaalfde plaats eindigde.

Wilfried Peeters was in Qatar de ploegleider bij Quick-Step, dat voor het eerst sinds 2005 geen mannetje op het eindpodium had. "Toch ben ik tevreden."

"We winnen een rit met Boonen en als hij woensdag niet lek rijdt, strijdt hij mee voor de eindzege. Tom koerste heel gemotiveerd. Hij is meer dan ooit de leider van de ploeg. Als er iets met hem gebeurt, merk je meteen dat de anderen wat verloren rondrijden."

"Ook over Steegmans ben ik tevreden. Hij liet een gedreven indruk en bevestigt al het goeie van op training. Je merkt dat hij een goeie winter had."

En dan is er ook nog Nikolas Maes, die de jongerentrui won. "Elk jaar zien we hem progressie maken. Hij heeft nog veel potentieel, maar moet ook meer in zichzelf geloven. Je moet hem nog sturen."

Tom Boonen viel al vroeg tijdens de slotrit: "We waren nog maar net vertrokken of opeens haakten voor mijn neus 3, 4 renners in elkaar. Ik ging er zijwaarts overheen."

"Echt erg was het allemaal niet, want ik besloot om toch voort te fietsen. Als ik last had gehad, was ik zeker gestopt. Al bij al was het een succesvolle week. Alleen spijtig van die lekke band."