De derde rit kondigde zich aan als de laatste kans voor de sprinters. Toch sloegen vijf renners de handen in elkaar. Pieter Vanspeybrouck vertegenwoordigde ons land in de kopgroep. Tijmen Eising, de 21-jarige Nederlandse crosser, was een andere opvallende naam voorin.

De wind stond strak en dat inspireerde Omega Pharma-Quick Step op 60 kilometer van de streep om een waaier te trekken. De snelheid schoot de hoogte in en het peloton viel in brokken uiteen. De voorsprong van de leiders halveerde in een klap.

De rust keerde weer in het peloton en achterblijvers konden terugkeren. Voorin probeerde de Rus Maksim Belkov het solo op 25 kilometer van de streep. De moegestreden Eising haakte in de achtervolging af met krampen.

Belkov mocht bij de gratie van de sprintersploegen nog even spartelen, maar werd ingelopen op acht kilometer van de aankomst. Het peloton stevende af op een derde massasprint. Greipel tekende daarin met sprekend gemak voor zijn derde zege.

André Greipel mocht al voor de derde keer uitleggen hoe de sprint gelopen was. "Mijn team maakte het weer makkelijk. Alhoewel, makkelijk was het niet."

"Het was een gevaarlijke finish, met een lelijke bocht op 1 km. Maar we reden een sprint volgens het boekje. Ik ben trots op m'n maats, ik moest gewoon in het wiel blijven. We zijn hier om ons treintje te oefenen met het oog op de Tour. In rit 1 en 3 lukte dat goed."

Wie wint de ronde? "Tony Martin. Ik heb met hem getraind in Zwitserland. Hij is goed. Omega Pharma-Quick Step neemt ook zijn verantwoordelijkheid in de koers."