De ploeg van Gilbert had wat moeite om in de zenuwachtige en snelle openingsfase de boel onder controle te houden.

Uiteindelijk liet Omega Pharma-Lotto toch drie renners rijden: Hovelijnck, Hollanders en Burghardt. Ze haalden de laatste plaatselijke ronde, maar toen was het over.

Het peloton bereidde de sprint voor. Gilbert, die ook nog een bonificatieseconde sprokkelde in de laatste tussenspurt, trok de sprint zelf aan voor ploegmaat Greipel, die het vlot afmaakte: de tweede ritzege voor de Duitser en de derde etappezege voor de Omega Pharma-Lotto-ploeg.

Tom Boonen spurtte niet mee. Stybar en Steegmans werkten hard voor hun kopman, maar op het moment van de waarheid hield Boonen zijn benen stil.

Kenny van Hummel werd tweede achter Greipel, maar had zijn elleboog gebruikt om Kruopis af te houden en werd gedeclasseerd.

"We hebben onze verantwoordelijkheid genomen", zegt Gilbert (foto). "We hebben heel rap gereden en het peloton brak in drie en daarna in twee stukken. We wilden ook maar drie man laten rijden, wat niet zo makkelijk was."

"Waarom ik die seconde nog meegraaide? Je weet nooit dat je in de laatste 500 meter lek rijdt of valt."

Gilbert trok ook nog de spurt aan. "Ik wou geen risico nemen. Sieberg reed achter me en gaf instructies. Ik heb gewoon gedaan wat hij me vertelde."

Greipel maakte het daarna overtuigend af. "De laatste 2 kilometer waren heel gevaarlijk, maar de ploeg heeft me vooraan gehouden en Sieberg heeft me perfect afgezet", zegt de Duitser.

"De laatste vijf dagen waren indrukwekkend van ons team, vooral ook met Gilbert. Mijn twee overwinningen in vier dagen zijn het resultaat van goed teamwerk, we kunnen heel tevreden zijn."

• Greg Van Avermaet (tweede in de eindstand): "Een goed klassement was van bij de start mijn ambitie, maar ik ben op een te sterke Gilbert gebotst. Ik heb me nooit bij zijn suprematie neergelegd. Hij was nu eenmaal niet te kloppen, zo bleek later. Nu volgt voor mij de Ronde van Zwitserland, daar ga ik voor ritwinst. Ook het BK heb ik met rood aangestipt."
• Björn Leukemans (derde in de eindstand): "Ik vind dat mijn conditie redelijk goed meevalt. Ik houd hier een goed gevoel aan over. Ik werk nu verder naar de Tour de France. Ik ga ervan uit dat ik wel in de selectie zal zitten."