Van Nistelrooy heeft Anderlecht aan het werk gezien in de vorige ronde in de Europa League. "Ze hebben fantastisch gespeeld tegen Bilbao."
"Ik ken Bilbao van mijn tijd in Spanje: dat zijn nooit makkelijke wedstrijden. De 1-1 in Spanje vond ik al erg knap. Als je er dan thuis met 4-0 overheen gaat, dan maakt dat indruk Europees."
"Want Anderlecht was toch jarenlang van het Europese toneel verdwenen. Nu zie je met Standard en Anderlecht dat de kwaliteiten en de resultaten er terug zijn. Voor België is dat fantastisch."
Van Nistelrooy is dus op zijn hoede, ook omdat Hamburg aan een wisselvallige periode bezig is. "Bij Anderlecht vallen ze aan en verdedigen ze met zijn allen. Dat is het moeilijkste in voetbal. Het is al het hele seizoen in vorm, wij moeten waakzaam zijn."
"Op mijn 16e had ik nog geen spieren"
Hamburg speelt eerst thuis, maar Van Nistelrooy kijkt nu ook al uit naar de return in Anderlecht. "Ik heb nog nooit in het Vanden Stockstadion gespeeld. Dat is toch wel een beroemd stadion."
Stiekem hoopte Hamburg om Anderlecht te treffen. "Ze waren qua naam inderdaad wat minder, maar met zo'n uitslag maken ze des te meer indruk. Het worden twee prachtige wedstrijden tussen twee grote namen in het voetbal."
De Nederlander kent alvast zijn collega-topspits aan de overkant. "Lukaku, pas 16. Ik zag hem laatst zijn shirt uitdoen. Nou, toen ik 16 was, had ik nog geen spieren", klinkt het bewonderend.
"Ik zag hem Europees bezig. Hij is sterk en goed. Hij is van 1993, en als je dan ziet dat hij ook nog het verschil maakt: dat komt niet vaak voor."
"Warme herinneringen aan Luc Nilis"
Met zijn 33 is Van Nistelrooy dubbel zo oud als Lukaku. "Ik debuteerde op mijn 17e en ben er nog altijd bij. Ik heb prachtige dingen meegemaakt, daarom wil ik zo lang mogelijk doorgaan."
De finale van de Europa League wordt in Hamburg gespeeld. "Dat leeft hier heel erg. Dat geeft dat extra tikje. Maar wij moeten gewoon onze matchen spelen."
Toen Van Nistelrooy bij PSV debuteerde, was dat naast Luc Nilis (foto). "Dat blijft een warme herinnering en heb ik nooit meer meegemaakt."
"Ik, de jonge hond, hij, een rustige al wat oudere speler met veel kwaliteiten. We maakten elke match een goal of gaven een assist. Het was perfect. Dat was een jaar om nooit te vergeten."
