Lokeren begon het best, maar de eerste kans was voor Foley. Hij zag zijn vluchtschot stranden op de lat.

De wedstrijd kwam in evenwicht en Leko brak het duel open met een knappe vrije trap, Verbists vingertoppen waren net te kort: 0-1. Cercle protesteerde, want de fout voor de vrije trap was er geen.

Neto, een van de huurlingen van Sporting Lissabon, en Foley lieten nog voor de rust de 1-1 liggen.

In de tweede helft ging Cercle gretig op zoek naar de gelijkmaker, Lokeren vergat te voetballen.

Foley en Owusu lieten nog enkele kansen onbenut en zo leek Lokeren voor het eerst in vijf seizoenen nog eens de drie punten mee te graaien bij Cercle.

Dat was echter buiten Reynaldo gerekend, want de Anderlecht-huurling was snel bij een rebound en verschalkte Copa in de slotseconden van de extra tijd.

"Dit is een bittere pil", reageerde Lokeren-trainer Peter Maes na de late Brugse gelijkmaker bij Sporza. "We hadden deze wedstrijd altijd moeten winnen."

"We kwamen verdiend op voorsprong in de eerste helft. Na de pauze vergaten we te voetballen, maar via Persoons kregen we toch een goede kans", analyseert Maes.

"We hebben er alles aan gedaan om de drie punten mee te nemen naar Lokeren. Ik denk dat Copa de hele tijd werkloos was, en dan gaat er op het einde toch nog een bal in."

"Hoe dit aankomt? Het belangrijke is dat we een punt halen. 3 op 15 oogt niet mooi, maar het veldspel is oké. Het team blijft strijden."

Cercle-coach Bob Peeters was tevreden met de prestatie van zijn team. "We hebben nog verdiend een punt gepakt", reageerde hij. "In de tweede helft stond er maar één ploeg op het veld."

"Ik denk dat Lokeren voor de rust één schot op doel had en dat ging er dan nog in ook", zei Peeters. "Wij zetten heel veel druk, speelden met veel mensen voor de bal en dan is het logisch dat je eens op een counter loopt."

In de slotseconden van de toegevoegde tijd zorgde Reynaldo voor de verlossing bij Cercle. "Hij zorgt altijd voor dreiging en beschikt over scorend vermogen", weet Peeters.

"Maar het klopt wel dat we moeilijk scoren. In dat opzicht is het goed dat we Jasjtsjoek bijna kunnen recupereren. Die kan een belangrijke rol gaan spelen."