Alles begint bij de uitbouw van Het Kuipje, het stadion van Westerlo. De Kempense club gaat dat in twee fases vernieuwen. In een eerste fase wordt de hoofdtribune aangepakt, om meer eetruimte en ruimere kleedkamers te creëren.

Die verbouwing van de hoofdtribune zorgt er ook voor dat Westerlo plaats krijgt om zijn meest beloftevolle spelers beter te gaan begeleiden. "We willen 10 à 11 spelers tussen 16 en 20 jaar in een jeugdacademie onderbrengen", zegt manager Herman Wijnants.

"Voor die academie kunnen we onze businessruimte op weekdagen gebruiken. Spelers kunnen er tussen trainingen door studeren en eten." Jeugdcoördinator Barry Hulshoff zal de komende weken een selectie van spelers voor de jeugdacademie maken.