De tranen vloeiden die 20e mei in Westerlo, bij hem en de rest. "Elf jaar samenwerken, dat mag je niet onderschatten. Elders had ik al lang buitengelegen of was ik zelf opgestapt. Maar Westerlo is mijn ploeg, dat is familie."
"Ik heb de voorbije dagen alles even van mij kunnen afzetten en heb in principe nog wel wat vakantie voor de boeg (grijns). Ik ben meer ontspannen", zegt de 55-jarige coach in Gazet van Antwerpen en Het Laatste Nieuws.
Ceulemans wou niet blijven na de degradatie. "Ik kon twee jaar bijtekenen, maar het is niet optimaal op te blijven als je zakt. Ik ben nog iemand die vindt dat je dat niet kunt maken."
Ook clubmanager Herman Wijnants speelde een rol in zijn beslissing: "Ik ben deels in zijn belang weggegaan. Hij zal beter af zijn met een nieuwe coach."
"Wij zijn samen in onze rol gegroeid en voor die steun blijf ik hem altijd dankbaar. Bij ons is alles correct verlopen. Het contract liep gewoon af. Ik ben niet opgestapt en hij heeft mij niet ontslagen."
"Ik heb geen degout van het voetbal"
Een seizoen vol tegenslagen heeft het trainersvuur bij Ceulemans (55) niet gedoofd. "Ik stop niet. Ik kan er even tegen, maar ik plan geen sabbatjaar."
"Ik heb geen degout van het voetbal, hé. Ik ben diep ontgoocheld, maar mijn motivatie ben ik niet kwijt. Ik heb nog ambitie en goesting..." Maar ik ben er me 100 procent van bewust dat ik niet snel werk zal vinden in eerste klasse. Elke club is bezet."
"Maar ik sta open voor alles. Het mag ook tweede of derde klasse zijn. Ook het buitenland sluit ik niet uit, of ik moet wachten op iemand zijn ontslag."
"Als de bond wil praten, zal ik luisteren"
Marc Wilmots zoekt nog een assistent, is dat niets voor Jan Ceulemans? "Als de bond wil praten, zal ik zeker luisteren. Ik vind niet dat ik de pretentie mag hebben om iets te weigeren."
"Ik ken Marc goed, het klikt. Hij is ook een type-Ceulemans: een harde werker. Ik geloof in zijn slaagkansen. Je kan wel zeggen dat hij geen trainingservaring heeft, maar wie de steun heeft van zo'n getalenteerde groep, staat sterk."
