Het publiek in het Arthur Ashe Stadium kreeg een vreemde wedstrijd te zien. Clijsters begon verschroeiend en dat tempo kon Venus Williams niet aan. Onze landgenote domineerde en een ondermaatse Williams kreeg een 6-0 aan de broek.

Tot ieders verbazing keerde de match daarna helemaal om. Clijsters maakte wat meer fouten en Williams kon weer rekenen op haar sterke opslag. Clijsters vond geen oplossingen op de brute kracht van Williams.

Clijsters kon het tij niet meer keren en na een uur stond er zowaar 6-0, 0-6 op het scorebord. De wedstrijd kon opnieuw beginnen.

In de derde set was de spanning er wel. Clijsters moest zwoegen om haar eerste opslagspel te winnen, maar met enkele spectaculaire punten kantelde de match opnieuw. Ze liet de Amerikaanse lopen en bepaalde weer het tempo op de baan.

Clijsters snoepte bij 1-1 de opslag van de oudste Williams af en die voorsprong gaf de Belgische niet meer af. Bij 5-4 werkte Clijsters nog twee breakpunten weg. Bij haar eerste matchbal was het raak.

In de kwartfinale neemt Clijsters het op tegen de Chinese Na Li, het 18e reekshoofd, dat in haar vierde ronde te sterk was voor Francesca Schiavone.

Na haar zege had Clijsters tranen in de ogen. "Ik was nog nooit zo emotioneel op een tennisveld", zei ze. "Dit betekent heel veel voor mij. Hiervoor doe je het."

Het wedstrijdverloop was vreemd. "Tja, we speelden nooit op hetzelfde moment goed. In de tweede set speelde ik te defensief en zij krikte haar niveau op. Na die 0-6 dacht ik: alles vergeten."

Voor de match was het (weer) een speciaal gevoel voor Clijsters. "Venus en ik zaten elk in een hoekje. We hebben elkaar niet gezien." Nu volgt de Chinese Na Li. "Dat wordt weer zwaar."

Venus Williams zat er maar laconiek bij voor haar  persconferentie na de match. Ze kreeg een hele reeks vragen over Kim Clijsters en daar had ze niet zo veel zin in. "Kim speelt nog heel goed."

"Mijn start was flauw. Ik zat absoluut niet in de match. In de tweede set was het wat beter. Maar op het einde was Kim gewoon regelmatiger. Ze was agressief op het juiste moment."

Williams was lichtgeblesseerd maar riep dat niet als excuus in.  "Ik was geen 100 procent, maar ik heb mijn best gedaan. Ik moet nu recupereren. In 2010 wil ik weer 100 procent zijn en er staan."