Clijsters en Flipkens moesten lang wachten vooraleer ze de baan op konden, maar de lange mannenmatch voor hen was niet in de kleren van Kim Clijsters gekropen. Meteen al in het eerste spelletje liep Clijsters uit tot 0-40. Flipkens werkte 2 breakpunten weg, maar dan was de break een feit.

De toon was gezet, Flipkens kwam steeds tekort om een geconcentreerde Clijsters te bedreigen en die had zelf geen genade met haar vriendin.

Pas na het eerste spel van de tweede set kwam Flipkens op het scorebord en daarna klampte ze beter aan. Clijsters werd wat nonchalanter, maar duwde door op de belangrijke punten: 6-0 en 6-2 na een dik uur.

Clijsters komt zondag in de achtste finales uit tegen Venus Williams. Het wordt hun elfde ontmoeting. Clijsters won vier van de tien duels tot nu toe. Hun laatste ontmoeting dateert van de US Open 2005, toen Clijsters het grandslamtoernooi won. In de kwartfinales klopte ze Venus toen in drie sets.

Venus Williams heeft respect voor de comeback van onze landgenote. "Het is fantastisch om haar terug op de court te zien. Ze is duidelijk zeer gemotiveerd en bijzonder getalenteerd. Gooi die twee eigenschappen samen en je krijgt goed tennis. Maar ik wil wel door naar de volgende ronde."

Kim Clijsters had gemengde gevoelens na haar zege tegen Kirsten Flipkens. "Dit was toch heel emotioneel. Met Kirsten heb ik op internaat gezeten. Wij hebben heel veel gedeeld", lachte ze achteraf.

"Ik moest dus gefocust blijven en dat is me gelukt, want in zulke wedstrijden kun je makkelijk je concentratie verliezen. Maar er moet iemand winnen, hé. Spijtig dat Kirsten nu verloor."

Zondag volgt Venus Williams. Dat wordt andere koek. "Een heel andere match", blikt Clijsters vooruit. "Ik zal er meteen moeten staan. Ik zal het spel moeten maken en agressief tennissen."

"Er had meer ingezeten, maar ik heb er toch van kunnen genieten", reageerde Kirsten Flipkens. "Voor we op het veld stapten, vond ik het vreemd. Het was alsof we samen zouden dubbelen."

Flipkens en Clijsters begonnen pas erg laat aan hun wedstrijd. Drie uur zaten ze samen in de kleedkamer. "We hebben over koetjes en kalfjes gepraat. Er is absoluut geen rivaliteit tussen ons."

Hoe ver kan Clijsters geraken? "Tegen Venus maakt ze zeker kans. Als je ziet hoe ze de toppers de vorige weken al bijna kon kloppen. Ik hoop echt dat ze de beker mee naar huis kan nemen."