De 31-jarige Ivan Ljubicic leek al enkele jaren over zijn hoogtepunt heen. Vier jaar geleden stond hij nog derde op de wereldranking, maar sindsdien is het zachtjes bergaf gegaan met hem. Tot de voorbije dagen.
Ljubicic, toch nog altijd het 20e reekshoofd, heeft in Californië zijn tweede jeugd gevonden en serveerde weer als vanouds.
Roddick zag in de twee uur durende partij 20 aces om zijn oren vliegen. Even kreeg Ljubicic het nog benard toen hij in de afsluitende tiebreak een 5-1-voorsprong nog uit handen gaf. Maar net op tijd herwon hij zijn koelbloedigheid.
Het is de eerste keer in vier finales dat Ljubicic een Masters-toernooi kan winnen. "In mijn topperiode had ik zo'n zege eigenlijk al verdiend", zei hij achteraf.
"Ik heb de Davisbeker gewonnen, veroverde een olympische medaille (in het dubbelspel) en stond in de top vijf, maar deze titel maakt mijn palmares toch nog een stuk mooier", zei Ljubicic ook nog.
Roddick legde zich neer bij het meesterschap van zijn opponent. "Ivan heeft de voorbije dagen een masterclass over de perfecte opslag gegeven. Ik zat goed in de match, maar de punten die erom deden, waren steeds voor hem. Ik weet waarover ik praat, want ik heb zelf al zo vaak op die manier gewonnen. Ik ken Ivan niet zo goed, maar hij speelde al bijna 400 ATP-matchen. Dat dwingt respect af."
