De 25-jarige Adrien Deghelt zit deze winter in grote vorm en mocht met ambitie naar Parijs reizen. Met zijn finaleplaats vulde hij zijn eigen verwachtingen al in. 

Mogelijk voelde de Belg dus niet te veel druk in de finale en hielp hem dat bij de start, want hij schoot voor een keer wel goed uit de startblokken.

De lopers streden met vijf op een lijn om de medailles, na de ongenaakbare Tsjechische favoriet Petr Svoboda.

Deghelt liep in baan 1 en monsterde de tegenstand toen hij over de lijn liep. Hij leek niet zeker van zijn stuk, maar het brons was toch binnen. Hij strandde op een honderdste van het zilver en op twee honderdste van het Belgisch record van Jonathan N'Senga.

Adrien Deghelt was heel gelukkig met zijn medaille: "Waanzinnig! Ik ben heel gelukkig, want dit is pas mijn eerste medaille op een groot toernooi. De finale was mijn eerste doel. Ik wist dat als ik die zou halen, alles dan mogelijk zou zijn."

"Maar dit is de kers op de taart. Het was de beste koers die ik ooit gelopen heb in mijn carrière. Dit is een boost om er in de zomer vol voor te gaan. En daarna ook de Spelen, dat is mijn hoofddoel. Maar nu wil ik eerst vieren met vrienden en familie."

Adrien Deghelt bleef in de finale in Parijs maar twee honderdste seconde boven het Belgische record van Jonathan N'Senga, zijn huidige coach.

"Adrien is jarenlang gekweld geweest door allerlei blessures, maar vandaag viel alles op zijn plaats. Als hij ook nog mijn record had gebroken was dat de kers op de taart geweest. Hij zou het verdiend hebben", zegt N'Senga.

"Ik denk dat Adrien ook mijn BR outdoor moet kunnen breken. Dat zou me wel pijn doen, maar een coach moet zijn atleten beter maken. Of het een perfecte race was? Nee, ze was maar voor 90% goed."