Jonathan Borlée, die met de snelste tijd in de halve finales licht favoriet was voor het goud, startte in de gunstige baan 3. Maar de Belgische recordhouder raakte in de finale nooit in zijn ritme en moest tevreden zijn met de zevende plaats.

Broer Kevin, in baan 6, startte niet onaardig, maar werd vlak voor de laatste bocht voorbijgesneld. Vooral de Fransman Leslie Djhone plaatste een indrukwekkend tussenspurtje en begon ruim aan de leiding aan de laatste rechte lijn.

Jonathan Borlée verslapte en ook Kevin Borlée leek op dat moment uitgeteld. Maar in de laatste 50 meter versnelde Kevin en de rest leek stil te vallen. Hij finishte in 45"08, zijn beste tijd van het seizoen. Jonathan werd pas zevende.

Kevin Borlée (22) is nog maar de derde man die voor België goud pakt op een EK in de openlucht en de eerste sinds 1971. Gaston Roelants was in 1962 de eerste, op de 3.000 meter steeple, Karel Lismont was voor Borlée de laatste, op de marathon in 1971.

Bij de vrouwen telt België ook drie Europese outdoortitels, alledrie in 2006 in Göteborg: Kim Gevaert op de 100 en 200 meter en Tia Hellebaut in het hoogspringen.

"Dit is fantastisch. Ik wou niet te snel vertrekken, want dit was toch al de derde wedstrijd en ik wou nog jus overhouden voor de laatste rechte lijn", doet kersvers Europees kampioen Kevin Borlée het verhaal van zijn wedstrijd.

"Ik ben geconcentreerd gebleven, ook al liepen de anderen me voorbij. Ik heb dit jaar niet altijd de tijden gelopen die ik wou, maar ik weet dat ik tot grootse dingen in staat ben. Ik vind het jammer dat Jonathan niet op het podium staat. Hij is aan een sterk seizoen bezig en zou het verdienen."

"Ik ben ontgoocheld, maar mijn benen wilden niet mee. Maar dat is sport. Bravo voor Kevin wel, echt chapeau voor wat hij realiseert. Voor mij is er nu nog de aflossing, ik hoop daar nog iets recht te zetten", zei Jonathan Borlée.

Vader (en coach) Jacques Borlée analyseerde de wedstrijd van zijn zoons. "Kevin heeft het voordeel dat hij een grotere VO2-max heeft. Hij kan beter drie wedstrijden op topniveau lopen. Als trainer ben ik natuurlijk gelukkig met de prestatie van Kevin, als papa zit ik met een gemengd gevoel."