Door de Olympische Spelen, enkele weken voor de Memorial, zullen de kosten wellicht de pan uit swingen. Wie goed presteert in Londen zal dat na de Spelen willen verzilveren. Dat beseft Memorial-organisator Wilfried Meert als geen ander.
"Als Usain Bolt in Londen bijvoorbeeld drie keer goud pakt, wordt het misschien wel de duurste Memorial in de geschiedenis. Bolt kost zo'n 250.000 dollar. Dat is een hap uit ons budget. Maar we zijn het verplicht aan ons publiek om de laureaten van de Spelen naar Brussel te halen. Zij verwachten dat van ons."
"Bolt versus Blake in Brussel? Dat kan, maar makkelijk wordt het niet. Het zal afhankelijk zijn van de Spelen. Als Bolt in Londen de 100 meter en de 200 meter wint, zal hij zijn onoverwinnelijkheid wellicht niet op het spel willen zetten bij ons. Wij hebben de 100 meter en de 200 meter op ons programma staan. Het kan dus best zijn dat ze niet tegen elkaar lopen."
"We zullen onze goede contacten moeten aanwenden. Het wordt een zomer van onderhandelen. We hebben al vernomen dat Bolt na de Spelen maar drie wedstrijden meer zou lopen. Er zijn nog acht meetings en die willen allemaal Bolt aan de start. We zullen flink moeten lobbyen."
Fans mogen zelf hun deelnemers kiezen
De organisatie van de Memorial pakt ook uit met een nieuwigheid dit jaar: op de website van de Memorial kunnen de fans zelf aangeven welk atleten ze op 7 september graag aan het werk willen zien in het Koning Boudewijnstadion. Zodra de resultaten bekend zijn, begin juni, zal de organisatie gesprekken aanknopen met de atleten.
"Estafetteploeg heeft nog veel werk voor de Spelen"
Memorial-organisator Wilfried Meert blikt ook al eens vooruit op wat de atletiekfans nog mogen verwachten van de Belgen dit seizoen.
"De Belgische estafetteploeg op de 4x400 meter heeft in Philadelphia maar matig gepresteerd. Maar ik maak me daar geen zorgen over. Er is nog veel werk aan de winkel en dat is ook goed. Er is nog veel tijd tot aan de Spelen", zegt Meert.
"Op de Spelen verwacht ik een kleine delegatie. De jonge generatie is nog niet rijp genoeg en de oudere generatie neemt afscheid. Maar dat sluit goeie uitslagen in Londen niet uit."
Hellebaut springt op zustermeeting in Marokko
Wilfried Meert kaartte op zijn persbabbel ook de "Meeting Mohammed VI" aan. Hij stelt zijn expertise ten dienste van Rabat en heeft ervoor gezorgd dat Tia Hellebaut in Marokko op 27 mei haar eerste zomerwedstrijd springt.
"Rabat is uitgegroeid tot een meeting die aan de poort van de Diamond League klopt. Dat maakt me trots. Een troef is dat de IAAF graag een Diamond League in Afrika zou hebben", zegt Meert. "Rabat is de enige die daar momenteel voor in aanmerking komt."
Naast Hellebaut zakken nog andere Belgische atleten af naar Rabat. Jeroen D'hoedt en Lander Tijtgat lopen er de 1.500 meter, Michael Bultheel de 400 meter horden, Hannelore Desmet zal er hoogspringen en Melissa Dupré speerwerpen.
