Een regenbui net voor de start zorgde voor hectiek. De rijders wisselden nog snel hun banden en vertrokken achter de safety car.

In de eerste ronde was er meteen even opschudding. David Coulthard, die zijn laatste Grote Prijs reed, schoof van de baan.

De Brit had zich zijn afscheid van de Formule 1 allicht anders voorgesteld.

Felipe Massa reed de hele wedstrijd aan de leiding, maar moest erop rekenen dat Hamilton niet in de top vijf zou eindigen om nog de wereldtitel te kunnen pakken.

Hamilton hield echter stand in de top vijf en leek makkelijk op weg naar de titel, maar regen in de slotfase gooide nog alles overhoop.

De Brit verloor een plaats aan Vettel, lag in zesde positie en leek de titel te verspelen.

Massa reed als eerste over de streep. Ferrari en alle Braziliaanse fans juichten al, maar hadden niet gezien dat Hamilton in de voorlaatste bocht nog voorbij Glock was gegaan (foto).

De Brit werd alsnog vijfde en houdt in de WK-stand één punt over op Massa.

Hamilton ontroont zijn ex-ploegmaat Fernando Alonso als de jongste wereldkampioen in de Formule 1.

Lewis Hamilton schenkt McLaren voor het eerst sinds Mika Häkkinen in 1999 de wereldtitel bij de rijders. "Ik weet niet wat ik moet zeggen", zegt de Brit.

"Toen het begon te regenen, kon ik mijn snelheid niet vasthouden. Ik wou geen risico's nemen", klinkt het.

"In de voorlaatste bocht haalde ik Glock in. Dit is wellicht de belangrijkste race uit mijn leven."

Hamilton (foto) omhelsde na de finish zijn vader, broer en vriendin.

"Ik heb zo veel opgeofferd om hier te geraken. Ik heb een heel lange weg afgelegd."

"Dit is een droom die uitkomt, ik ben in extase. Ik kan enkel God bedanken", zei Hamilton.

De Braziliaan Felipe Massa belandde van de hemel in de hel in de slotronde.

"Na de finish zei mijn team dat ik nog even moest wachten en toen kwam het slechte nieuws", treurde de rijder van Ferrari.

Massa won dit jaar zes Grote Prijzen, één meer dan Hamilton. "Dit was de perfecte race."

"Ik kom een puntje te kort, maar dat is Formule 1.Het was een passionele strijd, maar hij heeft meer punten en verdient het ook", zegt Massa.

Massa vocht op het podium tegen zijn tranen en was een sportieve verliezer.

"Ik zal deze dag ondanks alles nooit vergeten. Het is jammer en pijnlijk, maar ik leer hier veel uit", besluit Massa.